Il importe de distinguer les conceptions web et logicielle. Les différences fondamentales entre la conception de sites Web et la conception de logiciels se situent au niveau de l'interaction, du contrôle exercé par l'utilisateur et de la particularité du médium. En fait, aujourd'hui, on ne peut plus parler que du web et des logiciels. Il faut parler d'inter utilisabilité entre le web, les mobiles, les logiciels, la télévision interactive, etc.

L'utilisateur peut interagir avec quatre éléments (ou plus) à la fois : le ou les navigateurs installés sur son ordinateur, son mobile ou sur son poste de télévision, les sites locaux ou éloignés qu'il consulte, la plate-forme de travail qui se transforme, en fin de ligne, en un médium de diffusion d'informations. Il tâchera de maîtriser ces quatre éléments.

1. Navigateur: Au fil du temps, l'utilisateur apprend à maîtriser en partie ou en totalité l'environnement du navigateur. Au moment où cet environnement devient familié, l'utilisateur se trouve confronté à l'arrivée sur le marché de nouvelles versions du navigateur, souvent plus complexes et aux fonctionnalités changeantes (position et ordre des menus et des icônes, compatibilité variable avec les normes passées, etc.) et nécessitant un nouvel apprentissage.
   
   Curieux de connaître sommairement la part des principaux fureteurs? Allez voir ce site, en anglais.  Finalement, des différences peuvent exister entre les mêmes fureteurs opérant sur des systèmes d'exploitation différents.
   


2. Site: Les sites sont hétéroclites, tant au niveau du design, du contenu, des fonctionnalités que de la navigation. L'utilisateur doit faire preuve d'une adaptation constante. Lorsque l'environnement d'un site est propice et le contenu satisfaisant, il se fidélise en le conservant dans ses signets. Par ailleurs, une constante émerge plus clairement aujourd'hui: les sites se ressemblent. À un point tel que de nombreux spécialistes sont d'avis que pour être populaire, un nouveau site doit ressembler, d'un point de vue de cohérence navigationnelle, à sa concurrence, car les internautes s'attendent justement à des styles d'interactions simillaires dans un type de site donné.


3. Plate-forme de travail (inter utilisabilité): Intégration de l'environnement de travail (dont, de plus en plus, les dispositifs mobiles comme le iPhone et la télévision) avec le Web. L'utilisateur peut de plus en plus prendre le contrôle sur le contenu et l'interface du site, en l'intégrant à ses propres outils de travail. Pensons donc à la sélection d'information à la carte et à la personnalisation de l'interface, puis aux nouvelles problématiques de ce qui est maintenant convenu de nommer l'inter-utilisabilité. Cette dernière se caractérise par les défis posés par la diffusion de systèmes interactifs fondamentalement identiques, mais sur des environnements très différents -comme le mobile et l'ordinateur


4. Médium: Le Web dispose d'une vocation informationnelle très grande d'une part et d'un aspect applicatif d'autre part. Le Web est très souvent utilisé comme un médium (un outil promotionnel, informationnel et de recherche : site corporatif, e-zine, dictionnaire en ligne, etc.) Le Web est un outil de communication interactif plus que tout autre système informatique, un médium en temps réel ou différé, permettant même la communication de personne à personne. Du point de vue ergonomique, il est important de distinguer des contextes de contrôle, propres aux logiciels, et des contextes d'information, propres à un certain type de web.