L'IPS (Interface Personne-Système) générale correspond à la conception de haut niveau. Par conception de haut niveau, on signifie que la conception n'est pas encore détaillée, qu'elle demeure générale et n'englobe que les thématiques principales.

Les concepteurs participent à un mouvement constant de va-et-vient entre conception et évaluation. La notion du nombre d'itérations est, somme toute, secondaire. L'idée maîtresse est de recommencer jusqu'à ce que les résultats désirés soient atteints, en commençant par une maquette (Note ergonomique: Maquette), puis en avançant progressivement vers un site pleinement fonctionnel.

À ce stade, on produira donc une maquette du site qui sera ensuite évaluée. Cette maquette comprendra les éléments généraux, les premières esquisses d'écrans, les fonctionnalités essentielles, etc. Notons que, s'il y a lieu, la métaphore visuelle, d'un point de vue graphique et non de scénarisation, se développe à ce moment.

On s'attardera aussi à produire la maquette en fonction de scénarios d'utilisation probable. Ces scénarios permettront d'effectuer des tests. Les maquettes produites n'ont pas à être informatisées. En fait, il est peu souhaitable de les informatiser à ce stade du développement. Des maquettes en papier feront amplement l'affaire (en anglais, on entendra souvent l'expression "paper prototyping"), à très faible coût. Des entreprises telles Xerox et NCR ont eu recours aux maquettes de papier dès les années 1970, tandis que Honeywell utilisait cette technique dans les années 60!

Pour produire l'IPS générale, on se servira du guide de style produit préalablement, puis de critères ergonomiques de base, en ayant à l'esprit l'ensemble des contraintes et des besoins. Des critères ergonomiques sont des énoncés portant sur différents aspects d'un logiciel et qui visent à en assurer la meilleure utilisabilité. Ils constituent une bonne base de développement et seront souvent utilisés par des experts pour évaluer ergonomiquement différents produits informatiques, dont les sites Web.

C'est donc à cette étape du développement qu'un processus itératif très prononcé est entrepris. On commence à développer l'IPS générale, puis des maquettes du système, des prototypes, jusqu'à la version beta.

Production de la maquette

La maquette est un aperçu de certaines fonctionnalités que l'on dessinera, par exemple, sur des feuilles de papier. La maquette permet de visualiser l'interface et d'effectuer certaines évaluations avant de commencer la programmation du site. On pourra, par exemple, y inclure le comportement de fonctionnalités, sous forme de succession d'écrans représentés par différentes feuilles de papier.

La maquette constitue aussi une excellente façon de créer une synergie au sein de l'équipe et de communiquer le design très tôt dans le processus.

La démarche se poursuit jusqu'à l'obtention d'une maquette satisfaisante, moment où un prototype fonctionnel pourra être programmé et testé, soit de façon locale, soit à distance.

Les participants du cours trouveront dans leur manuel plus de détails sur cette problématique, tout particulièrement au niveau des méthodes de test d'une maquette. Des exemples concrets de maquettes papier sont montrés en classe.

De fil en aiguille, l'IPS vient à maturité. La conception détaillée de l'IPS s'intéresse à tous les éléments de l'interface, aussi petits soient-ils. Par exemple, une carte du site ne fera pas partie de la maquette générale mais sera conçue, implantée et testée lors de la conception détaillée.

Le déroulement de cette étape se fait de la même façon que l'étape précédente, chaque itération majeure devant être testée. (Note ergonomique: Prototype fonctionnel)

Préparation du prototype fonctionnel

Le prototype fonctionnel est une version programmée d'un nombre grandissant de pages et de sections du site. On y inclut des fonctionnalités de plus en plus raffinées et les contenus sont progressivement ajoutés.

Les participants du cours trouveront dans leur manuel plus de détails sur cette problématique, tout particulièrement au niveau des méthodes de test d'une maquette.